На стартовавшем 27 июня в Шанхае международном форуме Mobile World Congress 2018 организация SD Association представила новый класс карт памяти SD: SD Express. Карты SD Express базируются на новой версии спецификаций SD 7.0 и обещают поднять скорость обмена данными в полтора раза по сравнению с предыдущими версиями — до 985 Мбайт/с. Фактически пользователи получают миниатюрные съёмные накопители SSD в формфакторе карты SD.

Внешне карты SD Express можно будет отличить от карт других разновидностей SD по маркировке SD Ex. На первых порах будет представлено три разновидности карт SD Express — это SDUC, SDXC и SDHC, каждая из которых будет отличаться максимально возможной ёмкостью 128 Тбайт, 2 Тбайт и, соответственно, 32 Гбайт. Максимальная скорость обмена по интерфейсу при этом будет достигать 985 Мбайт/с, хотя, безусловно, далеко не все карты SD Express покажут подобную производительность.

Добиться столь высокой скорости обмена и других развитых функций при обмене данными с картами SD Express удалось за счёт перехода на интерфейс PCI Express 3.0 и обеспечения поддержки протокола NVMe 1.3. Расположение контактов при этом осталось таким же, как на картах UHS-II/III, но совместимость в данном случае обратная, поскольку карты UHS-II/III не используют для интерфейса линии PCI Express. Иначе говоря, для обеспечения максимальной скорости обмена с картами SD Express потребуются новая разводка для слотов памяти и новые хост-контроллеры, хотя карты SD Express должны работать во всех уже выпущенных устройствах, совместимых с картами SD.

Как уверены разработчики, IT-индустрия во всём её многообразии начинает нуждаться в быстрых картах памяти. Камеры слежения, подключённые к Интернету автомобили, видео высокого разрешения и прочее, и прочее — всё это требует ускорить передачу данных от устройств и терминалов на системы для обработки и хранения информации. Формат карт SD Express стал одним из ответов на эти вызовы.